Need for Speed Most Wanted menjadi salah satu judul game balap yang paling mudah dikenali dalam perjalanan panjang seri Need for Speed. Electronic Arts merilis game ini pada November 2005 untuk sejumlah platform, termasuk PC, PlayStation 2, Xbox, GameCube dan Xbox 360. Versi utamanya dikembangkan oleh EA Black Box dengan pendekatan balapan jalanan yang memadukan mobil modifikasi, kota terbuka, persaingan antar pembalap serta pengejaran polisi dalam satu permainan.
Berbeda dengan Need for Speed Underground yang sangat identik dengan balapan malam, Most Wanted membawa pemain kembali ke jalanan pada siang hari. Kehadiran polisi juga mendapatkan porsi jauh lebih besar. GameSpot ketika mengulas game ini pada 2005 menilai kembalinya pengejaran polisi membuat pengalaman balapan menjadi jauh lebih menarik karena pemain tidak hanya dituntut mengalahkan rival, tetapi juga harus mampu meloloskan diri setelah polisi ikut mengejar.
Rockport Menjadi Arena Utama Need for Speed Most Wanted
Need for Speed Most Wanted membawa pemain menuju Rockport, kota fiktif yang dipenuhi jalan raya, kawasan industri, pusat perkotaan, daerah perbukitan dan jalur panjang yang bisa digunakan untuk memacu mobil dengan kecepatan tinggi. Lingkungannya dibuat cukup terbuka sehingga pemain dapat berpindah dari satu wilayah menuju wilayah lain sambil mencari balapan maupun berhadapan dengan patroli polisi.
Perubahan waktu menjadi siang hari memberikan ciri visual yang berbeda dibandingkan dua seri Underground sebelumnya. Jalan yang terang membuat bangunan, kendaraan, jalan bebas hambatan dan lingkungan kota terlihat lebih jelas. GameSpot pada ulasan aslinya juga menyoroti variasi beberapa bagian kota serta model kendaraan yang terlihat tajam untuk standar game pada periode tersebut.
Rockport tidak sekadar digunakan sebagai tempat mengadakan perlombaan. Jalan yang sama menjadi arena pengejaran polisi. Pemain perlu mengenali tikungan, jalan pintas, area luas dan lokasi tertentu yang dapat membantu ketika jumlah polisi semakin banyak.
Kemampuan mengenali kota perlahan menjadi keuntungan tersendiri. Jalur yang sebelumnya hanya dilewati saat balapan dapat berubah menjadi rute pelarian saat beberapa mobil polisi mulai menutup jalan.
BMW M3 GTR Membuka Cerita yang Sulit Dilupakan
Cerita Most Wanted dimulai ketika pemain tiba di Rockport menggunakan BMW M3 GTR E46 dengan livery biru dan perak yang kemudian menjadi salah satu mobil paling terkenal dalam seri Need for Speed.
Pemain kemudian berhadapan dengan sejumlah pembalap jalanan hingga bertemu Clarence Callahan yang lebih dikenal sebagai Razor. Pertarungan dengan Razor menjadi titik penting karena BMW M3 GTR milik pemain mengalami masalah ketika balapan berlangsung. Pemain kalah dan harus menyerahkan mobil tersebut kepada Razor.
Kehilangan BMW tersebut kemudian menjadi alasan utama pemain memulai perjalanan dari bawah. Razor menggunakan mobil itu untuk naik hingga menjadi pembalap nomor satu dalam Blacklist Rockport.
Pemain akhirnya harus menggunakan mobil lain, memenangkan perlombaan, mengumpulkan uang, meningkatkan reputasi serta mengalahkan anggota Blacklist satu per satu. Semua perjalanan tersebut mengarah pada satu target, yaitu menghadapi Razor dan merebut kembali BMW M3 GTR.
Menurut penulis, keputusan menjadikan sebuah mobil sebagai bagian utama perjalanan pemain merupakan salah satu kekuatan Most Wanted. BMW M3 GTR tidak terasa seperti kendaraan tambahan karena sejak menit awal pemain sudah mempunyai alasan kuat untuk mendapatkannya kembali.
Blacklist Membuat Perjalanan Karier Terasa Bertahap
Sistem Blacklist menjadi bagian yang sangat identik dengan Need for Speed Most Wanted. Daftar ini terdiri dari 15 pembalap yang dianggap sebagai pembalap jalanan paling terkenal dan paling dicari di Rockport. Razor berada di posisi pertama.
Pemain tidak dapat langsung menantang seluruh anggota Blacklist. Setiap rival mempunyai sejumlah persyaratan yang perlu diselesaikan. Pemain biasanya harus memenangkan beberapa perlombaan, memenuhi target pengejaran tertentu serta mendapatkan jumlah bounty yang diminta sebelum duel melawan anggota Blacklist tersedia.
Sistem tersebut menciptakan perkembangan permainan yang mudah dipahami. Setelah mengalahkan satu rival, pemain memperoleh akses menuju tantangan yang lebih berat dan kendaraan yang lebih cepat.
Beberapa nama Blacklist kemudian menjadi cukup terkenal di kalangan pemain, seperti Sonny, Taz, Vic, Izzy, Baron, Earl, Ming, JV, Ronnie, Bull dan Razor. Setiap rival mempunyai kendaraan tertentu yang membuat pertandingan melawan mereka mempunyai identitas tersendiri.
Polisi Menjadi Lawan yang Sama Pentingnya dengan Pembalap
Need for Speed Most Wanted tidak hanya meminta pemain menjadi pembalap tercepat. Pemain juga harus menjadi pengemudi yang sulit ditangkap.
Ketika polisi melihat kendaraan pemain melakukan pelanggaran atau pengejaran dimulai melalui aktivitas tertentu, pemain akan memasuki Pursuit. Semakin lama pengejaran berlangsung dan semakin tinggi tingkat perhatian polisi terhadap kendaraan, ancaman yang muncul juga semakin berat.
Pada tingkatan awal, pemain mungkin hanya berhadapan dengan beberapa mobil patroli. Ketika level pengejaran meningkat, polisi menggunakan kendaraan yang lebih cepat, roadblock, spike strip dan strategi pengepungan. GameSpot mencatat pursuit challenge juga meminta pemain memenuhi sasaran seperti menerobos beberapa roadblock atau menghasilkan jumlah kerusakan tertentu.
Pemain tidak cukup hanya mengandalkan kecepatan. Jalan yang dipilih sangat menentukan apakah kendaraan dapat lolos atau justru terperangkap.
Pursuit Breaker Membantu Pemain Menghentikan Kejaran Polisi
Salah satu mekanisme menarik yang tersedia ketika pengejaran berlangsung adalah Pursuit Breaker. Lokasi tertentu di Rockport dapat dihancurkan atau dijatuhkan sehingga menjadi penghalang bagi kendaraan polisi yang mengikuti pemain.
Pursuit Breaker memberikan alternatif selain sekadar menginjak pedal gas. Pemain dapat mengarahkan polisi menuju titik tertentu, melewati penanda yang tersedia lalu menghancurkan struktur sehingga beberapa kendaraan pengejar terhenti.
Keberadaan mekanisme ini membuat jalanan Rockport perlu dipelajari dengan baik. Pemain yang mengetahui lokasi Pursuit Breaker mempunyai pilihan tambahan ketika dikejar banyak kendaraan sekaligus.
Namun menghentikan beberapa polisi belum tentu mengakhiri pengejaran. Pemain tetap harus keluar dari pengamatan polisi dan memasuki fase cooldown sebelum benar benar dinyatakan berhasil melarikan diri.
Heat Level Membuat Setiap Mobil Memiliki Risiko Berbeda
Most Wanted menerapkan sistem Heat yang berhubungan dengan seberapa besar perhatian polisi terhadap kendaraan pemain. Mobil yang sering digunakan dalam berbagai aktivitas pengejaran dapat memiliki Heat yang semakin tinggi.
Semakin tinggi Heat, polisi akan semakin agresif ketika kendaraan tersebut ditemukan. Kondisi ini membuat pemain perlu mempertimbangkan apakah ingin terus menggunakan kendaraan favorit atau mengurangi tingkat perhatian polisi terlebih dahulu.
Sistem tersebut juga membuat koleksi kendaraan lebih berguna. Memiliki beberapa mobil bukan hanya persoalan tampilan. Kendaraan lain dapat digunakan ketika salah satu mobil sedang mempunyai Heat tinggi.
Pemain bisa mengubah beberapa bagian visual kendaraan untuk membantu mengurangi Heat. Mekanisme tersebut menghubungkan aktivitas modifikasi dengan sistem pengejaran sehingga customization tidak hanya berkaitan dengan penampilan.
Speedbreaker Memberi Waktu untuk Mengambil Keputusan Cepat
Dalam kondisi tertentu, kecepatan tinggi justru membuat pemain sulit bereaksi. Roadblock dapat muncul setelah tikungan, kendaraan sipil melintas secara tiba tiba, sementara spike strip dapat menghentikan peluang melarikan diri hanya dalam beberapa detik.
Most Wanted memberikan fitur Speedbreaker yang memperlambat pergerakan permainan untuk sementara. Pemain memperoleh waktu tambahan untuk membaca posisi kendaraan polisi, menentukan celah pada roadblock dan mengarahkan mobil menuju jalur yang lebih aman.
Fitur tersebut sangat berguna ketika pengejaran sudah berada pada tingkat tinggi. Salah memilih jalur dapat menyebabkan mobil dikelilingi polisi dalam waktu singkat.
Speedbreaker tidak menggantikan kemampuan mengemudi. Pemain tetap perlu memperkirakan posisi kendaraan setelah efek berakhir karena mobil masih bergerak dengan kecepatan tinggi.
Modifikasi Mobil Tetap Menjadi Bagian Penting Most Wanted
Warisan Need for Speed Underground masih terlihat melalui sistem customization. Pemain dapat meningkatkan performa sekaligus mengubah tampilan mobil yang dimiliki.
Peningkatan performa mencakup komponen yang berhubungan dengan mesin, transmisi, suspension, ban, nitrous dan beberapa bagian lainnya. Sementara untuk visual tersedia pilihan seperti body kit, spoiler, velg, cat serta vinyl. GameSpot mencatat customization tetap menjadi salah satu bagian penting permainan, meskipun tingkat kebebasannya mempunyai beberapa perbedaan dibandingkan Underground.
Upgrade menjadi semakin penting ketika pemain mulai menghadapi anggota Blacklist peringkat tinggi. Mobil yang sebelumnya mampu memenangkan balapan dengan mudah dapat mulai tertinggal ketika rival menggunakan kendaraan berperforma lebih tinggi.
Penggunaan uang juga perlu dipikirkan. Pemain dapat memilih mempertahankan kendaraan lama dengan melakukan upgrade atau membeli mobil baru yang mempunyai kemampuan dasar lebih tinggi.
Mobil Rival Bisa Menjadi Hadiah yang Sangat Menguntungkan
Setelah berhasil mengalahkan anggota Blacklist, pemain mendapatkan kesempatan memilih reward marker. Hadiah yang tersedia dapat berupa uang, peningkatan tertentu atau kesempatan mendapatkan kendaraan milik rival.
Salah satu hadiah yang paling dicari adalah pink slip. Apabila berhasil memilih marker yang tepat, kendaraan rival dapat langsung menjadi milik pemain.
Mekanisme ini membuat setiap pertandingan Blacklist mempunyai nilai lebih besar dibandingkan perlombaan biasa. Mobil rival sering sudah memiliki peningkatan performa yang cukup baik sehingga dapat digunakan untuk melanjutkan perjalanan tanpa membeli kendaraan baru.
Namun pink slip tidak diberikan secara otomatis. Pemain harus memilih marker yang tepat, sehingga terdapat unsur keberuntungan setelah kemenangan.
Jenis Balapan Membuat Perjalanan Menuju Razor Tidak Cepat Membosankan
Most Wanted menyediakan beberapa tipe perlombaan yang membutuhkan pendekatan berbeda. Circuit meminta pemain menyelesaikan sejumlah putaran, Sprint membawa kendaraan dari titik awal menuju garis akhir, sementara Drag menuntut pergantian gigi dan kemampuan menghindari lalu lintas.
Ada pula Speedtrap yang menghitung kecepatan kendaraan ketika melewati sejumlah kamera, serta Tollbooth yang meminta pemain mencapai beberapa gerbang dalam batas waktu.
GameSpot mencatat Most Wanted menawarkan sejumlah format balapan yang kemudian dipadukan dengan pursuit challenge dalam Career Mode. Kombinasi tersebut memberikan pergantian aktivitas antara balapan melawan rival dan menghadapi polisi.
Setiap jenis perlombaan juga mempunyai kendaraan yang terasa lebih cocok. Mobil dengan akselerasi kuat dapat unggul pada jalur tertentu, sementara kecepatan tertinggi menjadi lebih penting pada lintasan panjang.
Razor Menjadi Rival yang Terus Menunggu di Posisi Pertama
Razor tidak langsung menghilang setelah mengambil BMW M3 GTR. Sepanjang permainan, namanya terus menjadi pengingat mengenai target terakhir pemain.
Ia berada di puncak Blacklist sementara pemain harus memulai perjalanan dari peringkat paling bawah. Untuk mencapai posisi tersebut, seluruh rival yang berada di antara pemain dan Razor harus dikalahkan.
Razor juga menjadi karakter antagonis utama yang mempunyai hubungan langsung dengan tujuan pemain. Ia bukan sekadar pembalap tercepat yang muncul menjelang pertandingan terakhir.
Saat pemain akhirnya memiliki persyaratan untuk menantangnya, pertarungan terasa seperti hasil dari perjalanan panjang sejak awal permainan. Setelah Razor dikalahkan, BMW M3 GTR kembali ke tangan pemain.
Mia Townsend Menjadi Tokoh Penting di Balik Perjalanan Pemain
Selain Razor, Most Wanted memperkenalkan Mia Townsend yang diperankan Josie Maran. Mia membantu pemain selama berada di Rockport dan memberikan sejumlah informasi penting dalam perjalanan menuju puncak Blacklist.
Perannya menjadi semakin besar menjelang bagian akhir permainan. Setelah pemain mengalahkan Razor, Mia mengungkap bahwa dirinya bekerja sebagai polisi yang menyusup untuk membantu menangkap para pembalap Blacklist.
Namun ia tetap memberikan kesempatan kepada pemain untuk meninggalkan lokasi dengan BMW M3 GTR sebelum polisi menangkap seluruh pembalap yang berada di sana.
Peristiwa tersebut kemudian memulai salah satu pengejaran terbesar dalam permainan. Pemain harus membawa BMW yang baru berhasil direbut kembali sambil menghadapi kepolisian Rockport yang mengerahkan kekuatan besar untuk menangkapnya.
Cross Membuat Kepolisian Rockport Memiliki Wajah yang Mudah Dikenali
Sergeant Cross merupakan karakter yang mewakili ancaman polisi sejak awal permainan. Ia beberapa kali berhadapan langsung dengan pemain dan mempunyai keinginan kuat untuk menghentikan aktivitas balapan jalanan di Rockport.
Cross mengendarai Chevrolet Corvette dan menjadi wajah yang sering dikaitkan dengan kepolisian dalam Most Wanted. Kehadirannya membuat polisi tidak terasa seperti sekadar kendaraan komputer yang muncul secara acak.
Pada bagian akhir permainan, pemain menjadi target utama pengejaran setelah berhasil mendapatkan kembali BMW M3 GTR. Mia kemudian memberikan informasi mengenai rute keluar dari Rockport melalui sebuah jembatan yang belum selesai.
Pemain harus bertahan dari pengejaran sampai jalur tersebut dapat digunakan, kemudian melompati bagian jembatan untuk meninggalkan kota. Kisah Cross dan pemain selanjutnya juga memiliki hubungan dengan Need for Speed Carbon.
BMW M3 GTR Berubah Menjadi Ikon Seri Need for Speed
Tidak banyak kendaraan dalam game balap yang memiliki pengenalan visual sekuat BMW M3 GTR biru dan perak dari Most Wanted.
Mobil ini digunakan sejak pembukaan, hilang setelah pertandingan melawan Razor dan kembali menjadi hadiah terbesar setelah seluruh perjalanan Blacklist selesai. Penempatan seperti itu membuat pemain mempunyai hubungan lebih panjang dengan kendaraan dibandingkan hanya membelinya dari dealer.
BMW M3 GTR kemudian kembali muncul dalam sejumlah bagian seri Need for Speed. Kehadirannya terus merujuk pada identitas yang dibangun Most Wanted 2005.
Menurut penulis, BMW M3 GTR merupakan contoh bagaimana desain kendaraan, suara mesin, livery dan perannya dalam permainan dapat membentuk sebuah ikon. Bahkan orang yang sudah lama tidak memainkan Most Wanted masih dapat mengenali mobil tersebut hanya dari kombinasi warna biru dan peraknya.
Black Edition Menawarkan Konten Tambahan untuk Penggemar
Electronic Arts juga menghadirkan Need for Speed Most Wanted Black Edition. Versi tersebut dirilis sebagai edisi khusus dengan sejumlah tambahan dibandingkan edisi reguler.
Black Edition menawarkan kendaraan bonus, konten tambahan dan materi khusus yang membuatnya menarik bagi pemain yang menginginkan versi lebih lengkap. Catatan perilisan menunjukkan Black Edition hadir untuk beberapa platform pada periode yang sama dengan peluncuran Most Wanted 2005.
Edisi ini kemudian menjadi cukup terkenal di kalangan pemain PC dan konsol karena posisinya sebagai versi khusus dari salah satu Need for Speed paling populer pada masanya.
Perbedaan konten tidak mengubah inti perjalanan Career Mode. Blacklist, Razor, BMW M3 GTR dan pengejaran polisi tetap menjadi bagian utama yang membentuk identitas permainan.
Need for Speed Most Wanted 2012 Merupakan Game yang Berbeda
Nama Need for Speed Most Wanted digunakan kembali oleh Electronic Arts pada 2012. Meski mempunyai judul yang sama, versi tersebut bukan pembuatan ulang langsung dari game 2005.
Need for Speed Most Wanted 2012 dikembangkan oleh Criterion Games. Electronic Arts memperkenalkannya sebagai interpretasi baru yang menekankan balapan open world, eksplorasi dan persaingan sosial. Pemain dapat menjelajahi kota, menemukan kendaraan serta menantang rival untuk mencapai posisi Most Wanted.
Perbedaan paling mudah dikenali berada pada struktur permainan. Most Wanted 2005 sangat erat dengan perjalanan menghadapi 15 anggota Blacklist, Razor dan perebutan BMW M3 GTR. Versi 2012 menggunakan pendekatan berbeda dengan daftar Most Wanted dan sistem permainan yang lebih bebas.
Karena alasan tersebut, ketika pembicaraan mengenai Most Wanted menyebut Razor, Rockport, Cross atau BMW M3 GTR, game yang dimaksud hampir selalu mengarah pada Need for Speed Most Wanted yang dirilis pada 2005.
Rockport Masih Menawarkan Tantangan Besar Setelah Blacklist Semakin Tinggi
Semakin dekat pemain menuju posisi pertama Blacklist, kebutuhan terhadap kendaraan cepat dan kemampuan mengemudi semakin terasa. Perlombaan menjadi lebih panjang, rival mempunyai mobil yang lebih kuat dan target bounty memaksa pemain lebih sering berurusan dengan polisi.
Pada tahap tersebut, keberhasilan tidak hanya bergantung pada mobil dengan statistik tinggi. Pemain perlu memahami jalur, menggunakan nitrous pada waktu yang tepat, menjaga kecepatan ketika memasuki tikungan dan mengetahui kapan harus meninggalkan jalur utama.
Pengejaran polisi juga dapat berubah menjadi pertandingan tersendiri. Target milestone terkadang meminta pemain bertahan cukup lama, menerobos roadblock, menghindari spike strip atau menghasilkan bounty dalam jumlah besar sebelum dapat menantang rival berikutnya.
Kombinasi tersebut membuat perjalanan dari posisi terbawah menuju Razor mempunyai peningkatan kesulitan yang jelas. Ketika BMW M3 GTR akhirnya kembali berada di tangan pemain, mobil tersebut terasa sebagai hasil dari puluhan balapan, berbagai pengejaran polisi dan kemenangan atas seluruh anggota Blacklist Rockport.
